Феохромоцитома происходит из хромафинных клеток, чаще всего это доброкачественная (в 10 % - злокачественная) опухоль, которая в 90% случаев локализуется в области мозгового вещества надпочечника, однако, может находиться и в паравертебральных симпатических ганглиях. У взрослых в 20%, а у детей в 30% случаев она бывает билатеральная, также феохромоцитома часто (20-30%) передается по наследству аутосомно доминантным путем. В 6% случаев феохромоцитома наблюдается в рамках синдрома множественных эндокринных неоплазий 2-го типа (MEN II). Редко она манифистирует в рамках факоматозов, таких как нейрофиброматоз или синдром Гиппель-Ландау.
В целом феохромоцитоа является редкой опухолью, чаще появляется на 40-м- 60-м году жизни, общая заболеваемость составляет 0,5-2,0 на 100000 человек. У больных с артериальной гипертензией частота заболеваемости выше и составляет 0,4-1,0 на 1000 человек. Заподозрить наличие феохромоцитомы можно по стойкой эпизодической гипертонии (таб. 2).
Проявление симптомов зависит от уровня секреции опухолью адреналина, норадреналина или допамина. У некоторых пациентов однако может не быть клинических проявлений. Диагноз устанавливают по повышенному уровню адреналина, норадреналина и/или допамина, собирая суточную мочи. Дополнительно могут быть определены метаболиты катехоламинов (метанефрин) в моче, однако, их чувствительность невелика.